こんにちは！歯科医師の高橋(寿)です。
みなさん、シルバーウィークはいかがお過ごしでしたか？
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さらに、道の駅でとても美味しいラーメンも食べることができて、ゆっくり楽しい時間を過ごせました！
「親知らずって、やっぱり抜いた方がいいですか？」
歯科医院では、とてもよくいただく質問のひとつです。
親知らずが生えていると、「いつか抜かなければいけないのかな」と不安に感じる方も多いと思います。
結論からいうと、親知らずは必ずしも全て抜く必要があるわけではありません。
今回は、親知らずを抜いた方がいいケースと、抜かなくてもよいケースについてご説明します。
親知らずとは？
親知らずは、前から数えて8番目にある、一番奥の永久歯です。
一般的には10代後半から20代頃に生えてくることが多く、上下左右に1本ずつ、合計4本ある場合があります。
ただし、もともと親知らずがない方や、歯ぐきの中に埋まったまま生えてこない方もいます。
親知らずを抜いた方がいいケース
親知らずは、一番奥にあるため歯磨きがしにくく、トラブルが起こりやすい歯です。
特に、次のような場合は抜歯を検討することがあります。
1．痛みや腫れを繰り返している
親知らずが一部分だけ生えている場合、その周囲に汚れがたまりやすくなります。
その結果、歯ぐきに炎症が起きて腫れたり、痛みが出たりすることがあります。
一度症状が落ち着いても、同じ場所で炎症を繰り返す場合には、抜歯を検討することがあります。
2．親知らず自体が虫歯になっている
親知らずは歯ブラシが届きにくいため、虫歯になりやすい歯です。
生え方によっては治療が難しく、治療しても再び虫歯になる可能性が高い場合には、抜歯を選択することがあります。
3．手前の歯に悪影響を与えている
横向きや斜め向きに生えている親知らずでは、手前の歯との間に汚れがたまりやすくなります。
その結果、親知らずだけでなく、手前の大切な永久歯まで虫歯や歯周病になることがあります。
特に、手前の歯に大きな虫歯ができてしまった場合、虫歯の範囲や深さによっては、その歯を残すことが難しくなることがあります。
そうなると、親知らずだけでなく、手前の歯まで抜歯せざるを得なくなる可能性があります。
親知らずそのものに症状がなくても、手前の歯を守るために抜歯を検討することがあるのは、このためです。
4．歯並びや噛み合わせに影響する可能性がある
親知らずの生え方によっては、周囲の歯に影響を与えることがあります。
ただし、歯並びへの影響については親知らずだけが原因とは限らないため、レントゲンやお口の状態を確認したうえで判断します。
抜かなくてもいい親知らずもあります
一方で、親知らずがきれいにまっすぐ生えており、上下の歯でしっかり噛み合っている場合には、必ずしも抜く必要はありません。
また、歯磨きが十分にできており、虫歯や歯周病などの問題がない場合には、そのまま経過を見ることもあります。
完全に歯ぐきや骨の中に埋まっていて、周囲に問題を起こしていない親知らずも、すぐに抜歯が必要とは限りません。
痛くなる前に抜いた方がいい？
親知らずは、強い痛みや腫れが出ているときには、すぐに抜歯できないことがあります。
まず炎症を落ち着かせてから抜歯を行う場合もあります。
また、一般的には年齢が若い方が、抜歯後の回復が比較的スムーズな傾向があります。
そのため、「今は痛くないから大丈夫」と自己判断するのではなく、一度レントゲンで親知らずの生え方を確認しておくのもおすすめです。
抜歯には注意が必要な場合もあります
下あごの親知らずの近くには、唇やあごの感覚に関係する神経が通っています。
親知らずと神経が近い場合には、CT撮影などで位置関係を詳しく確認することがあります。
また、生え方や位置によっては、口腔外科などの専門医療機関をご紹介することもあります。
まとめ
親知らずは、「あるから必ず抜く」というものではありません。
痛みや腫れを繰り返している場合や、虫歯になっている場合、手前の歯に悪影響を与えている場合などには、抜歯を検討します。
一方で、きれいに生えており、歯磨きができていて問題がなければ、そのまま残せることもあります。
大切なのは、親知らずの生え方や周囲の状態を確認したうえで判断することです。
「自分の親知らずは抜いた方がいいのかな？」
「最近、奥の歯ぐきが腫れることがある」
そんな方は、ぜひ一度歯科医院でご相談ください。
