こんにちは。歯科医師の高橋（克）です。
本日のテーマは抜髄についてです。
抜髄とは
抜髄とは、むし歯や外傷などによって歯の神経（歯髄）が強い炎症を起こし、保存が難しくなった際に、歯の内部にある神経を取り除く治療のことです。
一般的には「神経を取る治療」と呼ばれ、根管治療の一部として行われています。
歯髄は歯の中心部に存在し、神経や血管が含まれています。歯に栄養を供給したり、深いむし歯によって細菌感染が歯髄まで達すると炎症が起こり、強い痛みを伴うことがあります。
この状態を放置すると感染が根の先まで広がり、顎の骨に炎症を引き起こす可能性があるため、歯髄を保存できない場合には抜髄が必要になります。
抜髄の主な適応症は、不可逆性歯髄炎と呼ばれる回復が困難な歯髄の炎症です。
冷たいものや温かいものがしみたり、何もしなくてもズキズキ痛んだりする症状がみられます。また、歯の破折や外傷によって歯髄が露出した場合にも行われることがあります。
治療ではまず局所麻酔を行い、痛みを感じにくい状態でむし歯部分を除去します。その後、歯に穴を開けて歯髄を取り除き、細い器具を用いて根管内部を清掃拡大します。さらに薬液による洗浄と消毒を繰り返し、細菌をできるだけ除去したあと、ガッタパーチャなどの材料を用いて根管内を緊密に封鎖します。最後に土台を作製し、被せもの（クラウンなど）を装着して歯の機能を回復させます。
抜髄の大きな利点は、強い痛みや感染を取り除き、抜歯を避けながら歯を残せることです。一方で、神経や血管を失った歯は栄養供給がなくなるため、健康な歯と比べて脆くなりやすく、破折や変色のリスクが高くなります。そのため治療後は適切な被せものによる補強や定期的なメインテナンスが大切になります。
また、抜髄後も感染が充分に除去されていない場合や根尖部に炎症が残っている場合などは、再度炎症を引き起こし、再治療が必要になることがあります。そのため、できる限りの感染予防対策をし、精度の高い治療をすることが重要だと言われています。
近年では可能な限り歯髄保存療法が望ましいとされている傾向があるため、できるだけ神経を残す治療が重視されています。
しかし、炎症が進行して歯髄の回復が見込めない場合には、抜髄は歯を長期間保存するための重要な治療法のひとつです。
適切な診断と治療を受け、その後の管理を継続することで、多くの歯は抜歯を避けながら機能を維持することが可能になるかもしれないのです。
