こんにちは、歯科医師の齋藤（智）です。
「毎日歯を磨いているのに、歯が黄色く見える」
「コーヒーをよく飲むので、歯の着色が気になる」
「歯の表面についた茶色い汚れは、自分で落とせる？」
このようなお悩みをお持ちの方は多いのではないでしょうか。
歯の着色にはさまざまな原因があり、原因によって適した対処方法が異なります。今回は、歯の着色の原因と、歯科医院でできるケアについてご紹介します。
歯が着色する主な原因
歯の着色は、大きく「歯の表面につく着色」と「歯の内部の色が変化するもの」に分けられます。
① コーヒー・紅茶・赤ワインなど
コーヒーや紅茶、赤ワインなどには、歯に色がつきやすい成分が含まれています。
また、カレーや醤油など色の濃い食品も、歯の表面に着色がつく原因になります。
こうした着色は、歯の表面に少しずつ蓄積するため、時間が経つと黄色や茶色っぽく見えるようになります。
② タバコ
タバコも歯の着色の大きな原因です。
タバコに含まれる成分が歯の表面に付着すると、黄色や茶色の着色として残ります。長期間の喫煙では、着色が濃くなり、落としにくくなることもあります。
歯の着色だけでなく、歯周病のリスクにも関係するため、口腔内の健康を考えるうえでは禁煙がおすすめです。
③ 磨き残し・歯石
歯の表面にプラーク（歯垢）が残っていると、そこに色素が付着しやすくなります。
さらに、プラークが硬くなって歯石になると、歯石そのものやその表面に着色が付いて、歯が汚れて見えることがあります。
特に、歯と歯の間や歯と歯ぐきの境目は磨き残しが起こりやすいため注意が必要です。
歯科医院ではどのように着色を落とすの？
歯の表面についている着色であれば、歯科医院で行う専門的なクリーニングによってきれいにできる場合があります。
歯科医院では、歯石を除去したり、専用の器具や研磨剤を使用して歯の表面を清掃したりします。
また、着色が強い場合には、専用のパウダーと水・空気を使用して汚れを落とす「エアポリッシング」を行うこともあります。
自分では落としにくい頑固な着色も、歯科医院でのクリーニングによって改善できることがあります。
「クリーニング」と「ホワイトニング」の違い
ここで知っておきたいのが、歯のクリーニングとホワイトニングは目的が違うということです。
クリーニングは、歯の表面についたプラークや歯石、着色などを取り除き、歯本来の色を取り戻すことを目的としています。
一方、ホワイトニングは、専用の薬剤を使用して、歯そのものの色を明るくする方法です。
そのため、コーヒーやタバコなどによる表面的な着色であれば、クリーニングだけで「歯が白くなった」と感じることがあります。
一方、加齢による黄ばみなど、歯の内部の色が関係している場合には、クリーニングだけでは十分な効果が得られないことがあります。
自宅でゴシゴシ磨けば落ちる？
「着色を落としたいから、歯磨きを頑張ろう」と思う方もいるかもしれません。
しかし、強い力でゴシゴシ磨くのはおすすめできません。
歯ブラシを強く当てすぎたり、研磨性の高い歯磨き粉を過度に使用したりすると、歯の表面や歯ぐきに負担をかける可能性があります。
大切なのは、力を入れることではなく、歯ブラシを適切に当てて丁寧に磨くことです。
また、歯と歯の間には歯ブラシが届きにくいため、デンタルフロスや歯間ブラシを取り入れることもおすすめです。
歯の着色が気になったら歯科医院へ
歯の着色には、飲食物や喫煙、磨き残しなどによるものだけでなく、加齢や歯の内部の変化など、さまざまな原因があります。
そのため、まずは「なぜ歯が着色しているのか」を確認することが大切です。
「歯を白くしたいけれど、何をすればいいかわからない」という方は、まず歯科医院で相談してみましょう。
歯の状態を確認したうえで、クリーニングが適しているのか、ホワイトニングが適しているのかなど、一人ひとりに合った方法をご提案します。
歯の着色をきれいにすることは、見た目の改善だけでなく、お口の中を健康に保つきっかけにもなります。
気になる着色や歯の黄ばみがある方は、お気軽に歯科医院へご相談ください。
