こんにちは。歯科医師の高橋（克）です。本日のテーマは唾液の緩衝作用についてです。
唾液の成分について
水分９９％以上
消化酵素 アミラーゼ
粘膜保護物質 ムチン
抗菌作用物質 リゾチーム ラクトフェリン
ミネラル成分 カルシウム リン フッ素など
唾液の㏗
唾液の㏗は正常値６，５から７くらいといわれています。
これが酸性に傾くと、う蝕や酸蝕症のリスクが上がるといわれています。
唾液の分泌量
１日に分泌される唾液量は１リットルから、１.５リットルといわれています。
唾液の分泌量が多い方は、妊娠中によるホルモンの影響や胃腸の膨満感に反応しやすいことや、胃腸系の病気で唾液が分泌しやすくなったり、年齢や心身的な病気などで嚥下機能の低下により、唾液が口腔内に停滞してしまうこともあるようです。
唾液の消化酵素
唾液の消化酵素をアミラーゼ（プチアリン）とよび、アミラーゼが分解した炭水化物を麦芽糖に変化させます。白米をしばらく噛んでいると甘味を感じるのはそれが理由です。
近年では唾液アミラーゼが多い遺伝子型の人は、そうでない人と比べて口腔内での糖の生成が早くなるので、う蝕リスクが高くなるという統計もあるようです。
唾液の自浄作用（緩衝作用）
食事後の酸性に傾いた口腔内の状態が中性に戻っていく時間がだいたい一時間くらいといわれています。簡単に解釈すれば、唾液中の水分によって糖が産生したう蝕の原因となる酸性物質が、洗い流されると考えていただければわかりやすいと思います。
それと同時に唾液中のミネラルの作用によって歯の再石灰化が促され、ムチンなどによる口腔内粘膜の保護作用や、口腔内の抗菌物資などが反応し、口腔内を健康的な状態にバランスを保てるようコントロールされているといわれています。
そう考えると、一回の食事後に食事前の口腔内pHに戻り、口腔内の抗菌粘膜保護作用が正常に戻ってくるのは１時間半から２時間くらいになると考えられます。
１０数年前より、う蝕の専門医の間では多発性のう蝕がある小児の患者さんなどには、一回糖を含んだ食事をしたら、その次の食事は２時間くらい間をおかないと、う蝕が再発してしまうリスクが高くなってしまうので、間食をする時間は、なるべく決まった時間にしてもらうようにと患者さんに指導することが推奨されていました。
唾液の緩衝作用がうまく機能しない場合は、やはりブラッシングの問題であったり、間食の素材の問題であったり、間食をとるタイミングであったり、唾液不足などの可能性がありますので、ご自身やご家族のう蝕リスクについて心配でしたら、かかりつけ歯科に一度相談されると良いかと思われます。
