こんにちは😃歯科衛生士の才藤です！
今回は今話題のお口の機能についてのお話です。
歯医者では今お口の機能検査を実施しております。何かというとお口の機能が低下していかないか（口腔機能低下症）を調べる検査です。
口腔機能低下症とは、お口の働きが少しずつ弱くなってきている状態のことです。
お口には、食べる・噛む・飲み込む・話す・唾液を出すなど、さまざまな大切な役割があります。
年齢とともに筋力が落ちたり、お薬の影響で唾液が減ったり、歯が少なくなったりすると、お口の機能も少しずつ低下してきます。これを「口腔機能低下症」といいます。
例えば、
- 食べ物が噛みにくくなった
- むせることが増えた
- お口が乾きやすい
- 滑舌が悪くなった
- 食事に時間がかかるようになった
- 硬いものを食べなくなった
このような変化があると、お口の機能が低下している可能性があります。
お口の機能が低下すると、食べられるものが限られ、柔らかいものばかり食べるようになります。すると栄養が偏ったり、全身の筋力も低下しやすくなります。また、飲み込む力が弱くなると食べ物や飲み物が気管に入りやすくなり、誤嚥性肺炎につながることもあります。
そのため、お口の機能を早めに確認し、必要なトレーニングやケアを始めることがとても大切です。
当院では
- お口の汚れの状態
- お口の乾燥
- 噛む力
- 舌の力
- 飲み込む力
これらを確認し、お口の機能を総合的に評価します。
もし機能が少し低下していても、多くの場合はトレーニングやお口のケアを続けることで改善や維持が期待できます。
ご自宅でできる お口のトレーニングをご紹介します！
お口の筋肉は、手や足の筋肉と同じように、使わないと少しずつ衰えてしまいます。毎日少しずつトレーニングを続けることで、お口の機能の維持・向上につながります。
① パ・タ・カ体操
「パ・タ・カ」を1文字ずつ、はっきり・できるだけ速く繰り返します。
- 「パ」…唇の力を鍛えます。
- 「タ」…舌先の動きを鍛えます。
- 「カ」…舌の奥の動きを鍛えます。
10回を1セットとして、1日3～5セットがおすすめです。
② 舌のトレーニング
舌をできるだけ前に出し、5秒キープします。
次に、上・下・右・左へゆっくり動かし、それぞれ5秒ずつキープします。
舌の筋力や動きが良くなり、飲み込む力の維持にもつながります。
③ 頬のトレーニング
頬をふくらませて5秒キープし、その後すぼめて5秒キープします。
頬や口の周りの筋肉が鍛えられ、食べこぼしの予防にも役立ちます。
④ 唾液腺マッサージ
耳の前やあごの下をやさしくマッサージすると、唾液が出やすくなり、お口の乾燥予防につながります。
毎日無理なく続けることが、お口の健康を保つ一番のポイントです。分からないことがあれば、お気軽にスタッフへご相談ください。
「年齢のせいだから仕方ない」と思わず、お口の健康を保つことは、いつまでも食事を楽しみ、自分の歯やお口で生活するためにとても大切です。一緒にお口の機能を維持していきましょう。
