こんにちは！
かさはら歯科医院、歯科衛生士の佐藤です！🦷
9月に入り、少しずつ過ごしやすい気温に、なってきましたね😊☀️
季節の変わり目なので、体調を崩さないように気をつけてくださいね！
みなさんは「虫歯」と「歯周病」の違いをご存じでしょうか？
どちらも歯に悪い病気として有名ですが、実は原因も進み方もまったく異なります。そして、予防の仕方にも少しずつ違いがあります。この記事では、歯科医院でよく質問される「虫歯と歯周病の違い」と「正しい予防のポイント」を解説します。
【虫歯とは？】
虫歯は、歯の表面に住みついた細菌が糖分を分解して「酸」を作り、その酸によって歯が溶けてしまう病気です。
初期は白いシミのように見えるだけですが、進行すると黒く穴があき、やがて神経にまで達して強い痛みが出てきます。放置すると歯を失うだけでなく、治療も大掛かりになりやすいため、早期発見がとても大切です。
虫歯を引き起こす主な原因は以下の3つです。1. 細菌（ミュータンス菌など）
2. 糖分（甘いもの、ジュースなど）
3. 歯の質（エナメル質の強さ）
この3つの要素が重なったとき、虫歯は発生しやすくなります。
【歯周病とは？】
一方の歯周病は、歯そのものではなく「歯を支える骨や歯ぐき」が壊されていく病気です。
原因はプラーク（歯垢）に潜む細菌。歯ぐきに炎症を起こし、腫れや出血を引き起こします。進行すると骨が溶けて歯がグラグラになり、最悪の場合は自然に歯が抜け落ちることもあります。
歯周病は痛みが少ないまま進行する「サイレント・ディジーズ（静かな病気）」とも呼ばれます。自覚症状が出たときには、すでに重度になっているケースが多いのです。
虫歯と歯周病の大きな違い
• 虫歯：歯が溶ける病気 → 痛みが出やすい
• 歯周病：骨や歯ぐきが壊れる病気 → 痛みが少なく進行
つまり、虫歯は「痛みで気づきやすい病気」、歯周病は「気づかないうちに進行する病気」と言えます。
それぞれの予防法
虫歯予防
• 食後はできるだけ早く歯を磨く
• 甘いお菓子やジュースをだらだら摂らない
• フッ素入りの歯みがき粉を使う
• 定期的に歯科医院でチェック
歯周病予防
• 毎日の歯みがきで歯と歯ぐきの境目を丁寧に磨く
• デンタルフロスや歯間ブラシを活用する
• タバコは歯周病を悪化させるので控える
• 定期的なクリーニングで歯石を除去
歯を守るために一番大切なこと
虫歯も歯周病も、どちらも**「細菌が原因」**という点は共通しています。つまり、毎日の歯みがきと定期的な歯科検診が最も効果的な予防法です。
「痛みがないから大丈夫」と思っていても、実は歯周病が進んでいることは珍しくありません。歯を長持ちさせるためには、歯科医院でのチェックを半年〜1年に一度受けておくことが理想です。
まとめ
虫歯と歯周病は似ているようで全く違う病気です。
• 虫歯：歯が酸で溶ける → 痛みが出やすい
• 歯周病：歯ぐきや骨が壊れる → 痛みなく進む
どちらも早期発見・早期治療が大切です。そして何よりも「予防」が最大の治療です。毎日のセルフケアと、歯科医院での定期的なプロケアを組み合わせることで、生涯自分の歯で食事を楽しむことができます。
